LOGINShare
第136話
Latest chapter
あの高嶺の花が帰ったとき、私が妊娠した 第911話
弥生は痛みのあまり、反射的に頭を押さえた。弘次は、まさかそこまで強い痛みとは思っていなかったようで、すぐに彼女の体を支えながら、焦ったように声をかけた。「もういい、思い出せなくていい。まずは検査を受けよう。検査が終われば、医師が何か分かるかもしれない」弥生は彼の胸に抱かれたまま、顔色が真っ青になっていた。弘次がそう言い終わる頃には、もう力尽きていたようで、白い額には汗がにじんでいた。「ティッシュをあげて」弘次が言うと、すぐに傍の者がティッシュを差し出した。彼はそれを受け取ると、優しく弥生の額の汗を拭ってやった。彼女の唇からは血の気が引いており、弘次の腕の中でぐったりと横たわる姿は、見るに堪えないほど弱々しかった。そんな弥生の姿を見るたびに、弘次の胸は締めつけられるように痛んだ。そしてその心の痛みが深くなればなるほど、弘次の苛立ちは増していく。彼は低く冷たい声で、部下に問い詰めた。「検査はまだか？救急には入れないのか？」その言葉が終わらないうちに、外から誰かが走り込んできた。「順番取れました。すぐにご案内できます」その声を聞いた弘次は、すぐさま弥生を横抱きにし、そのまま足早に病室を出ていった。今回の検査は、主に頭部の精査が中心だった。もともとは脳に異常がないかを確認するためのものだったが、弥生が目を覚ました後に記憶を失っていることが判明し、付き添いの者がその旨を医師に伝えると、検査項目はさらに追加された。病院の検査はいつも煩雑だが、今回は特別に優先対応をもらった。それでもすべての検査が終わるまでには数時間が必要という。検査が終わると、弘次は特別病室を手配し、弥生をそこへ寝かせた。検査を終えた弥生は、すっかり疲れ果て、すぐに眠りについていた。弘次は、彼女の肩まで丁寧に布団をかけ、静かにそのそばに座った。そこに俊太が、何かの資料を持って病室に入ってきた。弘次は彼に目を向け、小声で尋ねた。「結果はいつ出る？」「至急扱いにはしましたが、具体的な時間は分かりません」その答えに弘次は不満げだったが、弥生の眠りを妨げるのは避けたいのか、それ以上は何も言わず、彼女の傍に静かに寄り添い続けた。俊太は、その様子を見て心がざわついた。彼女がここに来る前、俊太は「黒田さんも一時の興味で動いてい
あの高嶺の花が帰ったとき、私が妊娠した 第910話
弘次がそばに来て、弥生の体を支えてゆっくりと起き上がらせた。「目が覚めてよかった。どこか痛むところはある？」弥生は目の前の男を見つめた。関心のこもった眼差しで、自分を抱き寄せる彼に、何の記憶もなかった。ただ、どう見ても自分に対して優しくしてくれているようだ。でも、彼が誰なのか、まったく分からなかった。「君は誰？」その問いに、弘次は一瞬、その場で動きを止めた。「......ん？」まさか聞き間違いだろうと、弘次は思った。だが次の瞬間、弥生がもう一度口を開いた。「一体誰なの？」今度ははっきりとした口調だった。弘次を見つめるその目には、確かな戸惑いの色が浮かんだ。さらに彼女は周囲を見回し、他の人たちにも視線を向けて尋ねた。「あなたたちは？」彼女が自分たちのことを知らないのは当然だった。初対面なのだから。だが、彼女のこの反応は、弘次のことすら覚えていないことを意味していた。誰かが彼女の額の傷を見ながら、ぼそりとつぶやいた。「......頭を打って、黒田さんのことも忘れたんじゃ......」隣の者も小声で返した。「マジかよ？頭を打ったくらいで記憶喪失になるなんて......そんなことあるのか？」頭をぶつけたくらいで記憶をなくすなんて、確かに珍しいケースではあった。弘次もその言葉を聞きながら、眉間に深いしわを刻んだ。「弥生......僕だよ」しばらく沈黙したあと、弘次はあえて自分の名前を名乗らなかった。「僕のこと、覚えてないのか？」その問いに、弥生は彼の顔をまじまじと見つめ、首を傾げながら真剣に考えた。そして、目を伏せるようにして、小さく首を横に振った。弘次の眉はさらに深く寄った。頭を打っただけで、自分のことを完全に忘れるなんて、本当にそんなことがあるのか......彼がそう思っている間にも、弥生は自分で身体を起こそうと動いた。しかしその拍子に傷口が引っ張られ、痛みに思わず息を呑んだ。「動くな」弘次は我に返り、すぐに彼女の肩を押さえた。「君はまだ怪我をしている。検査が終わるまでは動かないで」「......検査？」彼女は不思議そうに彼を見た。誰かは分からないでも、自分に対して心配してくれているのは伝わってくる。会話の様子や状況から判断して、きっと何かがあっ
あの高嶺の花が帰ったとき、私が妊娠した 第909話
だが俊太が「自分の責任です」と言ったあとも、弘次はまるでその言葉が聞こえていないかのように、沈黙のまま弥生の寝顔をじっと見つめていた。医師は弥生の状態を丁寧に確認していた。ひと通り診察を終えると、医師は眼鏡を外し、弘次に向かってこう言った。「この方はどうやら外傷だけのようです。他には異常は見られませんが」その言葉を聞いた俊太は、その場で安堵の息をついた。外傷だけで済んだなら良かった。万が一、骨や内臓に問題があったりしたら弘次にどれだけ詰められるか分かったものではない。最初はただの押しただけと思っていたが、こんなにも繊細な女性だったとは。あの程度で気を失うとは思いもよらなかった。......だが。医師は言葉を続けた。「ただし......」少しも油断していなかった弘次は、その一言で眉をひそめた。「ただし？」「外見上は外傷だけですが、問題は頭部です。脳の内部までは確認できないので、目が覚めたら病院でしっかりと検査されることをお勧めします。念のため、危険を排除しておくべきでしょう」その言葉を聞いた弘次は、すぐに判断した。「今から連れて行けるか？」医師は少し考えたあと、頷いた。「できますが。ただ、どれだけの時間昏倒していたか分からないため、慎重に搬送された方がよいでしょう」その言葉を聞き終える前に、弘次はすでに弥生を再び抱き上げていた。そして冷静ながらも鋭い声で言い放った。「車を出せ」俊太はすぐに踵を返して準備に走った。医師はそれを見て、終わったと思い帰ろうとしたが、弘次の声が背後から飛んできた。「あのう、一緒に来てくれるか？移動中に何かあったら困るから」その申し出に、医師も納得し、助手に医療箱を持たせて準備を整えた。助手はすぐに薬箱を持って戻り、一行に加わった。車は大型で、室内が広く、事前に座席をフラットにしておいたため、弘次は弥生をそのまま横たえた。そのあと、自分の上着を脱ぎ、優しく彼女にかけた。一通り準備が整ったあと、運転手が確認した。「出発してもよろしいですか？」弘次は頷き、冷たい口調で命じた。「うん」車は静かに走り出した。病院への道中、弘次の視線はずっと弥生の顔に注がれていた。眠る彼女はひどく静かで、まるでこの世の苦しみを何ひとつ知らない天使の
あの高嶺の花が帰ったとき、私が妊娠した 第908話
「私は......」「出ていけ！」それは、かつての弘次からは考えられないような怒声だった。いつも穏やかで品のある彼は、佐奈にとってまさにいい男の象徴だった。だからこそ、今日のように突然表情を変えて、あんなにも鋭く厳しい口調で言われたことが、彼女にとっては大きな衝撃だった。その場に立ち尽くし、しばらく呆然と弘次を見つめていたが、やがて我に返ると、涙目のまま走り去った。ちょうどその時、医者を連れて戻ってきた俊太と鉢合わせた。佐奈の荒れた表情を見て、弘次に叱られたことをすぐに察した俊太は、自分も緊張で喉が詰まるような思いだった。部屋に入った俊太は、余計な言葉を一切省き、ただ必要な報告だけを伝えた。「お医者さんを連れてまいりました」「彼女の怪我を確認してくれ」医者が弥生の状態を調べ、額の傷口を見つけると、すぐに消毒を施した。そして状況を確認しながら言った。「この傷、見たところだいぶ前にできたようですね」それを聞いた瞬間、弘次の目が鋭く細められた。俊太は思わず身を縮めた。叱れるかと身構えたが、弘次は医者に対して「念入りに診てくれ」とだけ言い、自分の怒りを抑えながら俊太の方へ視線を向けた。「......どういうことだ？」そう問われ、俊太はすぐに口を開いた。「友作は確かに黒田さんご指示どおり、霧島さんを無事にお連れしました。私は彼女を部屋にご案内しようとしたのですが、彼女が『黒田さんに会いたい』とおっしゃったので、しばらく入口で待っていたんです。その時、内山さんが偶然来られて......彼女は霧島さんを見て激しく怒り、『黒田さんのため』だと言って、霧島さんと揉め始めました」その間、弘次は黙って聞いていた。そして話が終わると、冷ややかな笑みを浮かべて、くすりと嗤った。「揉めた？」俊太は慌てて頷いた。「はい......」「そんな話、私が信じると思うか？」弥生がここに来たのは、瑛介のことを気にしてのことだ。彼女の目的は、瑛介と自分だけだった。しかも、彼女が自分に会いたがっていたのは瑛介のためだ。彼女の性格はよく分かっている。無駄な衝突などに時間を使う人間ではない。だから揉めたという言葉には、何の信憑性もなかった。実際は一方的な衝突だったのだろう。俊太はごまかしきれないと悟り、すぐ
あの高嶺の花が帰ったとき、私が妊娠した 第907話
弘次の後を追って部屋に入ってきた佐奈と俊太は、目の前の光景に顔色を一変させた。二人は顔を見合わせた。「どうしてこんなことに？」一方、弘次はすでに弥生を地面から抱き上げていた。彼の顔は冷え切ったまま、短く命じた。「すぐに医者を呼べ」何があったのかは分からない。ただ彼女が床に倒れているのを見たその瞬間、他のすべての感情は吹き飛び、心配だけが残っていた。彼はもう、怒りも困惑もなかった。ただひたすらに彼女の無事を願い、恐れていた。だからまず彼がしたことは、弥生を両腕で抱き上げ、医者を呼びに行くよう俊太に指示を出し、彼女をやさしくふかふかのベッドの上に寝かせることだった。俊太は医者を呼びに走り、佐奈はその場に残った。弘次が自らの腕で弥生を抱き上げ、繊細で丁寧に彼女をベッドに寝かせる姿は彼女が見た。佐奈の胸には、強烈な羨望と嫉妬が沸き起こった。彼女は弘次をこんなにも長く知っている。それなのに、弘次が誰かに対してこんなにもやさしく接する姿を一度も見たことがなかった。なぜ、この女だけが特別扱いされるの？......本当にこの女のことを好きなの？そう思うと、佐奈は思わず顔を上げ、唇を噛みながら尋ねた。「お兄さん......あの女のこと、好きなの？」だが弘次は、まるで部屋に彼女がいないかのように、何の反応も示さなかった。それが佐奈には堪えがたかった。なぜ、なぜ彼女だけが見えないふりをされなきゃいけないの？怒りが込み上げ、彼女は感情を抑えきれず叫んだ。「お兄さん！あの女、昼間は元気だったのに、今になって急に倒れるなんて、絶対嘘だよ！演技してるのよ、あなたを騙すために！」そのうるささに嫌気がさしたのか、弘次はついに顔を上げ、冷たく一瞥して言い放った。「出ていけ」その声は、氷のように冷たく、情け容赦がなかった。佐奈の表情が一瞬にして固まった。「......お兄さん、私を追い出すつもりなの？せっかく時間を作って会いに来たのに、私は帰りたくない！」そう言いながら、目に涙を浮かべて訴えた。「お願い、追い出さないでよ......」弘次はもともと弥生に怪我がないか確認するつもりだった。そして彼女の髪をそっとめくったとき、額にできた傷を目にした。その瞬間、彼の目つきが一変し、声が低く鋭くなる。
あの高嶺の花が帰ったとき、私が妊娠した 第906話
そう言うと、佐奈はぱっと俊太の腕を放し、玄関の方へ駆け出した。「お兄さん！お帰りなさい！」弘次が玄関に入ったちょうどその時、上着を脱いで使用人に渡したところで、目の前に佐奈が駆け寄ってきた。その瞬間、彼の細長い目が鋭く細まり、冷たく声を発した。「佐奈？どうしてここにいる？」その冷ややかな口調に、佐奈は思わず足を止めた。目の前で立ち止まり、少し気まずそうにうつむいた。あまりにも冷たい言い方に、佐奈の胸にはひやりとしたものが広がり、勢いもすっかり萎んでしまった。小さな声で言った。「だ、だって......お兄さんに会いたかったから......ちょっとだけ、様子を見に来たの......」だが、弘次の目にはまるで他人を見るような冷淡さしかなかった。彼はその言い訳を一言も遮らず最後まで聞いた後、冷然と告げた。「彼女を送り返してくれ」傍らにいた俊太は、その言葉を受けてすぐに頭を下げた。「かしこまりました」「やだ！」佐奈はすぐに声を荒げた。「お兄さん、こんなに久しぶりに会えたのに......やっとお休み取って来たのに......どうしてそんなに私のこと嫌がるの？」だが弘次の関心は明らかに彼女に向いておらず、その言葉を聞いてもまったく感情の揺れはなかった。ただ冷たく言い放つだけだった。「今は暇がない。また機会があれば来い」それだけ言って、弘次はすぐさま階段の方へと向かった。今は、もっと重要なことがある。弥生がここに連れて来られてから、もうほぼ一日が経っている。本来なら彼自身がすぐにでも駆けつけるべきだったが、急ぎの用事があってやむを得なかった。だが、その時佐奈が再び声を張り上げた。「どうして私には時間がないの？もしかして、あの女のせい？」弘次は階段を上る途中で足を止めた。そして、佐奈を振り返った。その目は一瞬にして氷のように冷たくなった。「何て言った？」次の瞬間、彼の鋭い視線は俊太に向けられた。「俊太」名指しされた俊太は、緊張で背筋をぴんと伸ばし、すぐに口を開いた。「申し訳ありません。霧島さんをお連れしたとき、内山さんもちょうどお越しになっていて......お兄さん、聞いたわよ。あの女を連れてくるのに、かなり苦労したんでしょ？でも私、お兄さんに言いたいのは、このままじゃあの女に騙さ
You may also like
